Blue Note, 1962

Le trompettiste Freddie Hubbard, né à Indianapolis, a distilé son prodigieux talent avec une série d'albums remarquables enregistrés au début des années 1960 pour le label Blue Note Records. Au début, fermement enraciné dans le hard bop, Hubbard a commencé à élargir son approche sur son chef-d'œuvre Ready for Freddie, enregistré en août 1961.

"La voie dans laquelle je suis le plus intéressé est celle de Coltrane" a déclaré Hubbard à l'auteur Nat Hentoff. Hubbard avait enregistré avec Coltrane plus tôt dans l'année sur les albums du saxophoniste Atlantic Olé et Impulse! Africa/Brass. Hubbard a expliqué en outre : « Je veux utiliser différentes manières de jouer les harmonies afin d'obtenir une palette de couleurs plus large ». Pour peindre avec ces couleurs, Hubbard a réuni un groupe comprenant trois musiciens de la galaxie Coltrane : le bassiste Art Davis, le pianiste McCoy Tyner et le batteur Elvin Jones.

Cette date marquait également la première collaboration entre Hubbard et Wayne Shorter, un saxophoniste étonnamment original et bientôt compagnon de groupe de Hubbard dans The Jazz Messengers lorsque le trompettiste a remplacé Lee Morgan dans le groupe phare d'Art Blakey plus tard cette année-là pour des albums phares de Blue Note, dont Mosaic et Buhaina’s Delight. Pour compléter le sextet unique de Ready for Freddie, Bernard McKinney à l'euphonium, un instrument de la catégorie des cuivres aux tonalités douces qui a amélioré la palette tonale de l'ensemble. L'album s'ouvre sur la mélodie enjouée de Hubbard « Arietis », un clin d'œil à son signe astrologique Bélier, avant de passer à la sublime ballade « Weaver of Dreams », une performance époustouflante de Hubbard où sa sonorité brillante et sa maîtrise technique impressionnent. Après la chanson enjouée de Shorter « Marie Antoinette », le groupe rend hommage à Charlie Parker avec la chanson légère de Hubbard « Birdlike ». L’album se termine avec le vaste et explosif « Crisis », un original de Hubbard qui cherchait à illustrer certaines des tensions latentes du début des années 1960.