Una novela sobre las obsesiones más íntimas de José Donoso, que buscó siempre en sus relatos ese otro rostro posible de los seres y las cosas. Juego implícito con la ambigüedad de los sexos, esta novela breve e intensa de 19titi, que José Donoso consideraba la más acabada de las suyas, transcurre en un prostíbulo de pueblo, especie de infierno anodino donde confluyen las pasiones eróticas y los sórdidos juegos de poder que suelen marcar los territorios degradados. La conflictiva historia de la Manuela, el homosexual travestido que regenta el burdel, va desvelando los secretos que se ocultan detrás de las apariencias, al tiempo que expone a una sociedad sumida en la decadencia y la incertidumbre.