Este libro nos ofrece el estudio de la formación del Estado nacional en América Latina mediante un enfoque comparativo entre Argentina, México y Colombia. Parte de distinguir el centro político que con el nombre de Estado crearon los fundadores de las repúblicas en los primeros años de la independencia -sometido desde entonces a las presiones de múltipies poderes armados que le disputan el control del territorio y de la población- del Estado nacional, el tipo de asociación propia de las sociedades modernas occidentales que se sustenta en el monopolio de la violencia física y la unidad nacional, al cual se llega en los tres países hacia 1880. Muestra la simultaneidad de este fenómeno en Argentina, México y Colombia, debida, en buena medida, a que los orígenes históricos comunes y a que la influencia del liberalismo en las élites políticas hispanoamericanas, tiene lugar a través de procesos que presentan marcadas diferencias en la composición étnica, en el desarrollo de la economía y en la estructura de dominación de los tres países, dando como resultado tres vías distintas para llegar al mismo punto de instauración del Estado nacional. Se constituye así, en una aproximación al conocimiento de la formación del Estado nacional en Latinoamérica desde una perspectiva que evita la generalización a priori y utiliza la teoría y la comparación sociológicas para identificar en las particularidades culturales propias de cada sociedad aquello que puede reconocerse como tendencia general.