Plinius’ Naturalis historia is een verbazingwekkend ambitieus werk dat zich uitstrekt van astronomie tot kunst en van geografie tot dierkunde. De scherpe observaties en wilde speculatie bieden een fascinerende kijk op de wereld zoals die in de eerste eeuw na Christus werd begrepen, of het nu gaat om het beschrijven van het gevaar van duiken naar sponzen, de eerste waterklok of het gebruik van ezelinnenmelk om rimpels te verwijderen. In deze nieuwe bloemlezing uit zijn schatkamer van kennis: dieren. Welke dieren kenden de Romeinen? Wat waren hun eigenschappen? Grote en kleine dieren van toen staan hier in een handzaam overzicht bijeen.